Alzheimer : un test sanguin pour détecter la maladie
Un test sanguin développé au Japon et déjà utilisé aux États-Unis promet une détection précoce de la maladie d’Alzheimer. En attente d’approbation en Europe, il pourrait révolutionner le diagnostic dès 2026.
Détecter Alzheimer par une prise de sang
Et si une simple prise de sang permettait, demain, de détecter précocement la maladie d’Alzheimer ? C’est le pari d’un test mis au point par une entreprise japonaise, déjà utilisé aux États-Unis. Une demande d’autorisation de mise sur le marché vient d’être déposée auprès des autorités sanitaires européennes et françaises. Si elle est acceptée, ce test pourrait être disponible en France dès 2026.
Une avancée majeure pour améliorer la détection précoce de la maladie d’Alzheimer, qui reste aujourd’hui encore trop souvent diagnostiquée tardivement, voire pas du tout, faute d’accès à des spécialistes.
Comment fonctionne ce test sanguin ?
Le test repose sur la détection dans le sang de deux protéines caractéristiques de la maladie : la bêta-amyloïde et la protéine tau. Chez les personnes atteintes, ces protéines s’accumulent anormalement dans le cerveau, formant des dépôts qui perturbent le fonctionnement neuronal. Leur présence en quantité excessive dans le sang constitue donc un marqueur fiable de la maladie.
Aux États-Unis, les chercheurs ont obtenu des premiers résultats jugés très prometteurs par la Food and Drug administration (FDA), l’agence fédérale chargée de la sécurité des aliments et des médicaments.
Un espoir pour les malades
Ce test simple et moins coûteux représenterait une véritable révolution dans le parcours de diagnostic. Aujourd’hui, il repose sur des examens longs, complexes et parfois invasifs : tests neuropsychologiques, imagerie cérébrale par IRM, voire ponction lombaire. Autant d’étapes éprouvantes, parfois contre-indiquées selon l’état du patient.
Cependant cette prise de sang ne sera pas proposée à toutes les personnes âgées. Ce nouvel outil de diagnostic ne sera utilisé que dans des centres mémoire spécialisés dans cette maladie (au nombre d’environ 300 en France) pour des personnes présentant déjà des symptômes et chez qui le médecin suspecte une maladie d’Alzheimer.
Alzheimer est une affection neurodégénérative qui entraîne la destruction progressive des neurones. Elle provoque un déclin de la mémoire et des facultés cognitives.
Peu à peu, le malade connaît des difficultés à mémoriser les événements, à s’orienter dans l’espace, à reconnaître les objets et les visages, à se rappeler la signification des mots et à exercer son jugement. Si elle touche majoritairement les personnes âgées, elle peut aussi apparaître plus tôt, dans de rares cas (moins de 2 % des cas).
