Méningite : un nouveau calendrier vaccinal renforcé pour les enfants et adolescents
Face à la recrudescence des cas de méningite, les autorités renforcent le calendrier vaccinal pour les nourrissons jusqu’à l’âge de 2 ans. Quelles sont les nouvelles recommandations ? On fait le point.
Qu’est-ce que la méningite ?
La méningite est une infection des méninges (tissus qui entourent le cerveau et la moelle épinière). Elle touche principalement les enfants en bas âge et les jeunes. Dans 80 % des cas, elle est virale, sans gravité, et guérit sans traitement.
Cette maladie peut toutefois se révéler bactérienne : on parle alors de méningite à méningocoques, la forme la plus grave. Elle est due à la bactérie Neisseria meningitidis, principalement de sérogroupes A, B, C, W et Y. En France, les principaux sérogroupes sont les B et C. Mais ces dernières années, de nouvelles souches sont apparues : A, W (particulièrement meurtrière) et Y.
Les méningites à méningocoques nécessitent un traitement en urgence, car en provoquant une septicémie (une infection du sang), elles peuvent être mortelles dans 10 % à 12 % des cas ou provoquer des séquelles dans 20 % à 25 % d’entre eux.
Modes de transmission et principaux symptômes
La méningite peut se transmettre par voie aérienne ou par la salive. Elle frappe particulièrement les nourrissons et les jeunes adultes, et se traduit par des céphalées, une photophobie (hypersensibilité à la lumière), des nausées, des taches rouges ou violacées (purpura) et une raideur de la nuque.
En 2024, 615 cas méningite à méningocoques ont été déclarés, un record depuis 2010. Et depuis le début de l’année, plus de 180 cas ont déjà été recensés, note Santé publique France. En avril dernier, deux jeunes hommes ont été hospitalisés au CHU de Rennes (Ille-et-Vilaine) après avoir contracté la méningite à méningocoque B. En Corse, peu de cas ont été répertoriés jusque-là, mais les autorités restent vigilantes.
Un nouveau calendrier vaccinal
Depuis 2018, seule la vaccination contre la souche C était obligatoire pour les nourrissons, celle contre le méningocoque B étant simplement recommandée depuis 2022. Mais, devant la recrudescence des cas, le calendrier vaccinal a été modifié. Désormais, les moins de 2 ans seront systématiquement vaccinés contre les souches A, B (un rattrapage sera fait pour les bébés n’ayant pas été vaccinés), C, W et Y.
Mais la vaccination est recommandée jusqu’à 5 ans puis elle sera proposée au collège en même temps que la vaccination contre les papillomavirus (HPV). Enfin, une campagne de rattrapage B et ACWY – visera les 15-24 ans n’étant pas à jour de leurs vaccins. La vaccination reste le seul moyen de se protéger contre ces bactéries.
