Pourquoi la fertilité n’est-elle pas au beau fixe ?

L’âge de la maternité, un facteur clé dans la baisse de la fertilité

Alexandre, 2 ans et demi, est occupé à un jeu de construction sous le regard de sa mère, Elsa, 42 ans. Le petit garçon est né grâce à la procréation médicalement assistée (PMA) via un don d’ovocyte. « Je ne m’étais jamais posé la question de ma fertilité, confie-t-elle. Pour faire un enfant, il faut trouver le bon partenaire, non ? Et on ne le trouve pas toujours à 20 ans ! » dit-elle comme pour justifier ce bébé « sur le tard ».

Elsa aurait aimé être mieux informée, plus jeune, de la baisse de la fertilité liée à l’âge. Car la réalité est sans appel : la capacité d’une femme à tomber enceinte atteint son pic à 25 ans. Selon une étude suédoise de 2020, avant 30 ans, la probabilité de tomber enceinte en douze mois est de 85 %. A 35 ans, cette probabilité tombe à 66 %, puis à 44 % à 40 ans. Or l’âge moyen du premier enfant, en France, est de 31,5 ans, contre 24 ans en 1980.

« Il y a vingt ans, l’infertilité concernait un couple sur sept, aujourd’hui c’est un couple sur cinq. »

— Cendrine Siraudin, médecin biologiste et présidente de la Société de médecine de la reproduction

Ce recul de l’âge de la maternité est l’une des raisons de la baisse de la fertilité. D’ailleurs, de plus en plus de couples consultent, constate la docteure Cendrine Siraudin, médecin biologiste à Marseille et présidente de la Société de médecine de la reproduction. « Il y a vingt ans, l’infertilité concernait un couple sur sept, aujourd’hui c’est un couple sur cinq », précise-t-elle. En France, 3,3 millions de personnes sont touchées par l’infertilité, qui augmente chaque année de 0,3 % par an chez l’homme et de 0,4 % chez la femme.