Eclipse solaire : profiter du spectacle sans danger
Le 12 août prochain, tous les regards seront tournés vers le ciel. En Corse, la Lune masquera près de 97 % du Soleil. Un spectacle rare, à observer impérativement avec des protections adaptées pour préserver ses yeux.
« C’est un événement vraiment exceptionnel, qui ne se reproduira pas avant 2081 », explique Lucien Luciani, président du Club ajaccien des amateurs d’astronomie. Passionné par les astres depuis soixante ans, il rappelle la particularité du phénomène attendu le 12 août prochain. « L’éclipse sera très spectaculaire, puisque la Lune masquera l’astre solaire à près de 97 %, donc une occultation presque totale. »
Un alignement parfait
Une éclipse solaire se produit lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont alignés et que la Lune s’interpose entre la Terre et le Soleil. Il s’agit d’un phénomène rare, car cet alignement doit être extrêmement précis. La dernière grande éclipse visible depuis la Corse remonte à 1999. « Nous l’avions vue à 80 % à l’époque », se souvient Lucien Luciani. Cette fois, avec 97 % d’occultation, le spectacle promet d’être encore plus impressionnant.
A quelle heure se tenir prêt ?
En Corse, l’éclipse commencera vers 19 h 33. A Ajaccio, comme dans le reste de l’île à quelques minutes près, la Lune commencera alors à recouvrir progressivement le disque solaire. Le maximum sera atteint à 20 h 25, peu avant le coucher du Soleil. Pour profiter pleinement du phénomène, les observateurs devront privilégier les lieux offrant une vue dégagée vers l’ouest. Les secteurs de la côte occidentale de l’île, avec un horizon ouvert sur la mer, seront particulièrement favorables. Dans le reste de l’île, il suffira de se rendre dans les hauteurs pour observer le phénomène le mieux possible.
Un risque majeur
La lumière solaire concentrée sur la rétine peut provoquer une brûlure invisible.
Mais derrière la beauté du spectacle se cache un risque majeur : celui d’endommager grièvement ses yeux. « Il faut absolument les protéger. Il ne faut jamais regarder directement le Soleil », insiste Lucien Luciani. Pendant une éclipse, la luminosité baisse et peut donner l’impression que l’astre est moins dangereux. Pourtant, les rayons solaires restent extrêmement puissants. Lucien Luciani compare le phénomène à l’expérience que beaucoup ont réalisée dans leur enfance. « On a tous essayé d’enflammer des brindilles avec une loupe en concentrant les rayons du Soleil. Eh bien, c’est exactement ce qui peut se produire sur notre œil. » La lumière solaire concentrée sur la rétine peut provoquer une brûlure invisible.
Lésions irréversibles
Or la rétine ne possède aucun récepteur de douleur. « Elle est totalement dépourvue d’organes sensoriels, elle est indolore », explique-t-il. Une personne peut donc être en train de subir une lésion sans ressentir immédiatement quoi que ce soit. Les conséquences peuvent apparaître ensuite, avec notamment l’apparition d’une tache noire dans le champ de vision. « Ces lésions de la rétine sont totalement irréversibles. On les garde toute sa vie », prévient-il.
